#关键词：明朝 朱祁镇 王振
随着年龄的增长，朱祁镇逐渐成熟起来，对政务的了解也不断加深。正统六年(1441年)十一月初一日，朱祁镇御奉天殿，颁诏大赦天下，这可以视为他亲政的开端。次年五月，举行了大婚礼，册立中军都督府都督同知钱贵之女为皇后，说明朱祁镇是一个成年人了。大婚之后5个月，太皇太后张氏溘然长逝，三杨在此前后也从政治舞台上先后消失，政治决策权力发生重大转移，宦官王振成为朝廷中举足轻重的实权人物。
说起来，由王振上演的明代历史上第一场宦官专权的戏剧的出现，也是明初以来宦官势力发展的必然结果。洪武初期，太祖曾制定法度，严厉禁止宦官预政和交通外臣。但太祖也多次自坏禁令，委派宦官出使行事。洪武二十八年(1395年)，整顿宦官衙门，提高了各监同的品秩，宦官二十四衙门初具雏形。成祖依靠武力从建文帝手巾夺取政权，“靖难”期间多得建文朝中宦官秘透军情之助，认为此辈忠心可用，即位后相继授予宦官出使、专征、监军、分镇等项大权，还建立丁东厂这个特务机构，专刺臣民隐事，由宦官提督。宣宗打破了太祖规定的不准宦官识字的祖训，在大门设立内书堂，选拔l0岁上下聪明伶俐的小内使数十乃至二三百人入学，以翰林学士执教，培养了一批通文墨的宦官。此时，司礼监代内官监而起，成为二十四衙门之首。司礼监秉笔太监享有“批红”的权力，代替皇帝批答数量繁多的奏章。这样，司礼监的太监们每每成为皇权的代理人，再加上掌握着东厂和锦衣卫，也就为日后宦官专权造成了可乘之机。不过，成祖、仁宗、宣宗都是有才干的皇帝，并且都于成年后御宇，政治经验丰富，能够自如地驾驭宦官，使其成为皇权的得力工具。英宗幼年即位，缺乏主见，王振终于逾越了至尊的皇帝，成为朝政的实际主宰者。
王振原籍山西大同府蔚州(今河北蔚县)，本是一名儒士，以后进身为教官，执教9年，没有成绩，例当滴戍。时值永乐末年，成祖下令教官考满乏功绩者，如有子嗣，可净身入大内教授女官。于是王振自阉入宫，先教授女官，以后被授予五品局郎衔，入东宫侍奉太子朱祁镇讲读，受到朱祁镇敬重。在宫里众多宦官中，王振是文化程度较高的，因而也受到宣宗重视，让他替不识字的司礼监太监刘宁代笔。朱祁镇即位后，他被委任为司礼监秉笔太监，有了攫取大权的条件。
王振为人乖巧，善于察言观色。他知道太皇太后张氏和三杨是执掌权力的核心人物，便设法讨他们的喜欢。张氏笃信佛教，时常携朱祁镇到紫禁城外的功德寺烧香拜佛，诵经三四日不归，朝臣颇有非议。王振便让朱祁镇向张氏提出设佛堂以求冥福，这样既方便了张氏做佛事，又可免去朝臣非议，自然受到张氏赏识。朱祁镇活泼好动，常踢球玩耍。一次，朱祁镇正兴致勃勃地与小内使踢球，王振突然走来，朱祁镇只好停止玩耍。次日清晨，王振又特地跪奏说：“先皇帝为一球子几误天下，陛下复踵其好，如社程何?”三杨见此情景，也为王振忠君爱国之心所感动，大加赞叹。
其实，这是王振故意做给人看的，在他忠诚正派的面具后面，是一颗极度迷恋权力的奸诈之心。他时刻窥伺着机会，借用朱祁镇手中的无上权力，建立自己的权威，培植自己的势力。正统元年(1436年)十二月，他唆使朱祁镇，以兵部尚书王骥、侍郎邝埜讨论边防军备不及时回奏为借口，将其逮捕入狱，给群臣敲了一记警钟。不久，右都御史陈智弹劾英国公张辅回奏稽迟，并弹劾科道官不能举奏，王振遂借机唆使朱祁镇将监察御史和给事中们各廷杖二十。这一下科道官们都知道了王振的厉害，纷纷禀承王振风旨，掘失大臣过失，自公、侯、酣马、伯以及尚书、都御史以下，无不被动，或下狱，或荷校，甚至谴谪。如正统三年(1438年)中，户部尚书刘中敷、侍郎吴玺，刑部尚书魏源、侍郎何文渊，都御史陈智都曾下狱，连辅政大臣之一的礼部尚书胡陨也未能幸免。
对于王振权势的膨胀，太皇太后张氏自然不会不知晓。一日，张氏御便殿，召辅政五大臣入朝，宣王振至，斥责说：“汝侍皇帝起居多不律，今当赐汝死。”张氏左右的女官立即把刀剑架在王振脖颈上，朱祁镇急忙跪倒求情，五大臣也跪下求太后免王振一死。张氏说：“皇帝年幼，岂知此辈自古祸人家国？我听帝暨诸大臣留振，此后不得令干国事也。”很明显，张氏虽然看到了王振的跋启，但未真正认识到宦官专权的危害性，她只是想警告一下王振，并未想置他于死地。三杨本就是明哲保身的人，况且杨荣贪财纳贿，杨士奇纵子为恶，有把柄在玉振手中，个敢与王振抗争，只能眼睁睁地看着王振坐大。有一天，王振竞大模大样走入内阁，提醒三杨年事已高，应选后继人。三杨虽怒火中烧，亦无可奈何，只能顺水推舟，推荐新阁员。正统六年(1440年)底，朱祁镇大宴百官，庆贺三殿二宫落成。按照惯例，宦官虽贵宠，不得与宴。朱祁镇时刻记挂着王振，宴会中间派人去探视，使臣至王振宅，王振正在生气，说：“周公辅成王，我独不可一坐乎？”使臣回奏，朱祁镇竞不惜公开违背祖制，开东华中门，召王振入席，王振行至门外，百官望风而拜，王振才面露喜色。可见，在太皇太后张氏去世前，王振已然权势熏天了。
太皇太后去世后，对王振最后的一点约束也解除了，王振更加肆无忌惮地招权纳贿，网罗党羽，打击异己。国子监祭酒李时勉德高望重，在王振过生日时不肯前去祝贺，王振便寻找借口将李时勉以百斤重伽荷校国子监门外，16日始放回。大理寺卿薛造与王振是同乡，王振想拉拢他，但这位著名理学家不肯买王振的账，王振唆使御史构陷薛瑄，下狱论死，经大臣力救，才免死罢官。翰林侍讲刘球上疏劝皇帝亲理政务，任贤德大臣，触怒王振，遂将刘球下锦衣卫狱，最后将刘球杀死肢解。就连宣宗长女、朱祁镇长姊顺德公主的丈夫驸马都尉石璟因骂了府中的小宦官几句，王振认为这是伤其同类，竟把石璟关进锦衣卫监狱。在这种局势下，一些希望飞黄腾达的官员，也就把礼义廉耻抛在一边，纷纷投附到王振门下。工部郎中王佑諂媚有术，被破格提升为侍郎。一日，王振见王佑美而无须，便与他打诨：“王侍郎何以无须?”他竞回答说：“老爷所无，儿安敢有!”成国公朱勇是“靖难”功臣，在正统时仅居张辅之下，为勋臣第二人，每向王振进言，必膝行而前。甚至一些很有才干的官员，或许是受当时风气的影响，或许是为顺利施展平生抱负，也屈膝于王振足下。江南巡抚周忱即是一例。王振一座私宅刚刚落成，周忱马上进献松江地毯，辅地一试，分毫不爽。王振佞佛，周忱就铸一尊金观音奉送。周忱博得了王振欢心，所上奏章，朝廷批答无不如意，这倒使他顺利做了一些有利于国计民生的事情。王振门庭若市，户限为穿，进见礼也不断升值，馈赠百金者得见一面，干金者可受一餐，一时官员们纷纷攘攘，四处伸手攫取财货，贪风大炽。
而少年皇帝朱祁镇，在深宫之中逍遥自在，外面的事情他知道的不多，大概也不想多知道。皇帝无上的尊严和权力，并未激发起他对政治的热情，而他自幼年就建立起来的对王振的依赖之情，如今依然强烈地影响着他。他认为王振富有才干，忠诚勤恳，能有这样一个人替他处理冗杂的政务，他感到很满意，很放心。正统十一年(1446年)正月，他下令赐王振白金、宝褚、彩币诸物，并任命王振的侄子王林为锦衣卫世袭指挥金事。在赐王振的敕书中说：“朕自在春宫，至登大位，几二十年。尔凤夜在侧，寝食弗违，保护赞辅，克尽乃心，正言忠告，稗益实多。”这是朱祁镇感情的真实流露，而正是这种源自幼年的深厚感情，为王振的权力大厦奠定了坚实的基础。