蒙古族有个古老的传说，叫《化铁出山》，说在一次部落战争中，蒙古部被打得大败，只剩下男女四人逃进额尔古纳山。
这额尔古纳山，层峦迭嶂，高耸入云，只有一条蜿蜒曲折的小径，到了山里，却出人意料地遇有一片水草美丽的草原。真是天赐宝地。这两对青年男女于是结为夫妇，立了两个帐篷居住下来，繁衍后代。后来人口多了，要返回故乡去，可是这么多的牛、马、羊和勒勒车越不过陡峭险峻的高山。于是他们把砍下的大片树木堆积起来，点起了大火，烧化了矿石，烧通了道路，人们从此走出了额尔古纳山。因而，这位于我国东部区的额尔古纳地域，就成了蒙古族的发祥地。
蒙古语属阿尔泰语系，蒙古族语。我国境内蒙古语可以划分为西部、中部、东北部三种方言 。西部方言称卫喇特方言 ，中部方言称内蒙古方言 ，东北方言称巴尔虎布里亚特方言。