1320年（延祐七年）正月，元仁宗病死，太后答吉随即命权臣帖木铁儿为中书右丞相。3月立仁宗之子硕德八剌即皇帝之位，是为英宗，蒙古号格坚汗，英宗时一位刚毅有为的人，答吉原以为他柔弱易制，所以立为太子。
铁木迭儿依靠太后的支持，大肆更换省官，杀害了当时弹劾过他的御史中丞杨朵儿只和中书右丞萧拜住等人。5月，答吉的幸臣失烈门等策谋废英宗即立之事被泄漏，遭英宗诛杀。英宗启用木华黎后裔安童孙拜住为中书右丞相，用他来牵制铁木迭儿。1322（至治二年）年2月，英宗令拜住总领左、右钦察卫亲军都指挥使司。8月，铁木迭儿病死。10月，拜住升任右丞相。
英宗决意改革，并起用名将张弘范子张珪为中书平章政事，辅佐朝政。并裁罢冗职，节省浮费，减免赋役，以舒民力等。
铁木迭儿死后，拜住查处了铁木迭儿父子及义子御史大夫、左右卫阿速亲军都指挥使铁失等贪赃枉法之事，将铁木迭儿之子八思吉思处死，英宗诏令追夺铁木迭儿官爵封赠，并没收全部家产。1323（至治三年）年2月，太后答吉病死。
铁木迭儿的余党遭到沉重的打击，但并没有甘心失败，铁木迭儿党羽铁失与心怀不满的蒙古宗亲密谋，欲刺杀英宗，并与抚军漠北的晋王也孙铁木儿（甘麻剌之子）联络，相约事成之后拥立也孙铁木儿为帝。8月英宗自上都南还，右丞相拜住等从行，至南坡（内蒙古正蓝旗东北）驻营，铁失等以阿速卫兵为外应，闯进皇帝行帐，杀拜住，弑英宗。铁失等当夜奔回大都，收封省部印信，遣使奉玉玺至漠北晋王也孙铁木儿处。9月，也孙铁木儿在漠北即位，次年改元泰定，史称泰定帝。俗称这一历史事件为“南坡之变”。