引子：顾实汗时期正是卫拉特各部的发展时期，到十七世纪三十年代，和硕特牧地逐渐缩小，牲畜增多，封建王公贵族为争夺牧场和属民经常发生内讧，于是顾实汗决定率领和硕特部由新疆北部移牧青海。１６４１年，顾实汗率领大军向后藏挺进，次年，蒙古军攻克后藏首府日喀则，生擒丹津旺布，由此，顾实汗统一青藏地区的大业最后完成。
和硕特部为卫拉特四部之一，部族首领姓博尔济吉忒。主要牧地在塔尔巴哈台和斋桑湖一带。
１６世纪末１７世纪初，卫拉特包括和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特等部，各部之间各自为政，互不统属，仅凭“楚勒干”（意为会盟）保持联系。由于各部强弱不等，所以由最强大部落的首领任楚勒干之长，称“卫拉特汗”。１６世纪中期，和硕特部首领博贝密尔咱汗始称卫拉特汗。
１６世纪末，拜巴噶斯成为卫拉特汗，拜巴噶斯时期，卫拉特内部之间虽然联系加强，但内讧也不断发生，１６３０年拜巴噶斯在内乱中被杀，其弟顾实汗出任盟主。
顾实汗名图鲁拜琥，元太祖弟哈布图哈萨尔十九世孙。他统治时期正是卫拉特各部的发展时期，到十七世纪三十年代，和硕特牧地逐渐缩小，牲畜增多，封建王公贵族为争夺牧场和属民经常发生内讧。于是顾实汗决定率领和硕特部谋求新的发展。
当时，正是西藏历史上发生教派间迫害与反迫害的激烈斗争时期，噶举派联合当时夺取西藏统治权的藏巴汗政权，对格鲁派进行了又一次大规模的迫害。１６３５年，绰克图台吉应藏巴汗之请，派其子阿尔斯兰率军入藏，格鲁派罗卜藏却吉等向卫拉特部求援，得到卫拉特部的认可。同年，顾实汗为了摸清青藏地区的真实情况，化装成香客前往拉萨，途中遇到阿尔斯兰，顾实汗对他进行了游说，使阿尔斯兰改变初衷，倒戈攻向藏巴汗。１６３６年初，绰克图台吉下令处死阿尔斯兰，反格鲁派联盟出现了内讧。
顾实汗返回卫拉特后，与绰罗斯巴图尔珲台吉一起率卫拉特各部联军万余人，通过伊犁、塔里木、海达克等地的河流沼泽，抵达青海境内的布隆吉尔河岸。１６３７年初，在青海湖北，卫拉特联军与绰克图台吉所率四万军队决战。四万军队死伤大半，鲜血染红了两座山冈，绰克图兵败被俘。
顾实汗占领青海后，发现这里地广草美，并有唐古特（西藏）贡赋之利，于是决定将和硕特人迁入青海。１６３８年到１６３９年间，和硕特部大部分属众迁移到青海，是年，顾实汗又一次以香客身份进入拉萨，秘密会晤五世达赖和四世班禅，并取得了五世达赖所封“丹津却吉札勒布”（持教法王）的封号，这个封号意味着黄教教主封顾实汗为格鲁派的护法王，也说明格鲁派已决定将西藏世俗政权交给这位蒙古汗王。这样青海很自然成为和硕特人进军西藏的根据地。
青藏反黄教联盟绰克图势力的败亡，使紧邻青海的康区白利土司栋月多尔济感到了潜在的威胁，１６３９年他致信给后藏的藏巴汗丹津旺布，相约第二年共同攻伐西藏黄教势力。不料此信却落入顾实汗之手，顾实汗先发制人，１６４０年率兵攻打白利土司，占领康区。１６４１年，顾实汗率领大军向后藏挺进，次年，蒙古军攻克后藏首府日喀则，生擒丹津旺布，由此，顾实汗统一青藏地区的大业最后完成。
之后，顾实汗在青藏地区建立和硕特汗廷，自己则以“大汗忽必烈”自居，统领西藏和青海军政要务。但是，以噶玛、噶举派为首的反对势力并不甘心失败，１６４２年他们发动事变，计划将四世班禅和五世达赖囚禁，此事被顾实汗获悉后，一举迁灭八千敌军，平定了反对力量，这使和硕特汗廷在西藏牢牢地站稳了脚跟。
１６４４年清军入关后，敦请五世达赖喇嘛前往北京，１６５２年达赖喇嘛入京，次年清廷封他为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇恒喇达赖喇嘛”，“所”字的意义表明达赖喇嘛只有统辖蒙藏地区的佛教权利（实际上清廷也是想利用达赖喇嘛的影响来敦促喀尔喀蒙古的内附）。此外，清廷还将顾实汗视作“庶邦君长”，册封他为青藏地区的统治者，肯定了青藏地区政局的既成事实。
顾实汗控制青藏地区后，派遣八个儿子驻牧于青海，而他本人与另两个儿子坐镇于西藏。１７５５年顾实汗在哲蚌寺去世，其长子达延即位继续控制青藏地区。