在辽阔的科尔沁草原，流传着大量有关"安代"的民间传说。有的说“安代”是神鸟白鸢、是人名；也有人说“安代”是魔鬼妖孽、是一种相思病的名称以及治疗这种病的方法等等……有关这些传说的具体内容也被人们赋予了相当浓郁的神化色彩以及对扼杀人性自由的腐朽的封建礼教的批判和鞭挞。安代舞旧时带有迷信色彩，而从现代医学的角度来讲，由于安代舞这种载歌载舞、富有感染力的舞蹈形式对排解人心里的郁闷有着神奇的效果，因此对治疗精神病和抑郁症的确具有一定的疗效。
安代舞是蒙古族集体舞，它的基本动作是"踏地甩巾"，舞蹈者挥起手绢或绸巾，踏着舞曲边唱边跳，尽情欢舞。当众多的人跳安代舞的时候，由一人领唱，众人相和，边歌边舞，极其热闹，用以表现蒙古族人民欢快喜悦的情绪，舞蹈《庆丰收》就是以其素材进行创作的。
后来随着岁月的流逝，安代舞逐渐地成了蒙民欢庆胜利的舞蹈。舞蹈的形式主义不拘一格，可一个人拿起手绢自跳，也可以几十人、上百人，一呼而应，甩巾欢跳。每逢节日或祝福的时候，常常有许多人成群结队，挥舞彩绸，情绪激昂地跳起安代舞。在每年的秋收季节，人们能从傍晚跳到天亮，有时甚至连续跳四、五十天。
跳安代舞的场所是宽敞的平地，翻土三尺，铺上马粪或草，再用湿土盖硬，所以有很好的弹性。场中央埋一空碗，上面架起座车轴，轴顶用布盖紧。传统安代舞中常以歌相伴，歌唱是安代舞的主要特征。“踏步”、“跺脚”、“甩巾”及自定围圈是安代舞通常使用的基本步伐。在安代舞的发展过程中蒙古族人加入了大量的民歌、好来宝、祝赞词。舞与歌，舞蹈与说唱有机的结合为一体，逐步形成了几十种曲目。
安代舞的发展经过众多艺术家的努力，逐渐由民间艺术发展到了舞台艺术的黄金时代。随着舞蹈事业的发展繁荣和普及，安代舞又增加了向前冲跑，翻转跳跃，凌空吸腿、腾空蜷曲、左右旋转、甩绸蹲跺、双臂轮绸等高难动作。舞蹈语汇新颖丰富，具备了多种审美特征，被各种形式、内容的歌、舞等表演艺术普遍应用，成为比较完善的舞蹈艺术。