*元太宗窝阔台在世时，曾立遗嘱让皇孙失烈门继位，元太宗窝阔台死后，乃马真没有听从皇帝的安排，她亲自临朝听政。后来，乃马真皇后与诸王在答兰答八思集会，拥窝阔台的长子贵由为皇帝。元定宗元年（公元1246年），贵由在汪吉宿灭秃里即位，但是朝政仍由乃马真皇后掌握。
元定宗三年（公元1248年）三月，贵由去世。当时蒙古遇上大旱，河流干涸，牛马牲畜十分之九都死了，民不聊生。再加上乃马真皇后称制以来，法度不一，内外离心，窝阔台时期的朝政渐渐衰落了。
贵由死后，没有马上议定由谁继帝位，则由海速失皇后称制，因此蒙古三年没有君主。
拖雷的长子蒙哥在出生后，有一位懂得天象的人说他日后必能大贵。所以取名叫蒙哥，蒙哥是长子的意思。
窝阔台很喜爱蒙哥，便收为养子，并让昂灰皇后抚育他。长大后，又为他娶大鲁剌部女子大里差为妃。拖雷死后，窝阔台就让蒙哥回到自己的府邸。
后来，蒙哥跟随窝阔台四处征伐，屡立奇功。
在攻打钦察部时，酋长八赤蛮逃到海岛上。蒙哥听说后，马上挥师追击，到了海边，看到汪洋大海，无法度过去，这时，正好一阵大风将海水刮走，而且，可以涉水过去。蒙哥大喜，“这是上天为我开道。”他马上率领部将涉水上岛，消灭了钦察部众，活捉了八赤蛮。
蒙哥后来又跟随宗王拔都征讨翰罗思部，直至也烈赞城，蒙哥每战都亲自督阵，最终大获全胜。
贵由死后朝中长时间没有拥国君，朝廷内外议论纷纷，多数人都归心于蒙哥，但也有一些君臣另有打算。
这时，宗王拨都、木哥、阿里不哥、塔察儿以及大将兀良合、帖不迭儿、也速不老等在阿剌脱忽剌兀集合，拔都首先提议推举蒙哥为帝。但遭到海速失皇后的派来使者巴剌的反对，认为，从前太宗命皇孙失烈门为继嗣，诸王都知此事。现在失烈门还在，都提议让其他人继位，是违背了太宗的命令。”木哥说：“以前的决定都是由皇后脱烈忽与你们这些人干的，违背太宗的命令正是你们。”巴剌无话可说。
元宪帝元年（公元1251年）六月，在阔帖兀阿阑，共同拥立蒙哥为帝。失烈门及其诸弟心中不服，暗地里有怨言，蒙哥便派遣诸王旭烈率兵监视。
第二年夏天，海速失皇后及失烈门的母亲后来也被赐死。失烈门、也速等人被贬谪到没脱赤，积只、也孙脱等人被囚禁在军营中。