1814年，禁烟有功的林则徐遭奸臣构陷，被道光帝免去了钦差大臣、两广总督的职位，由卖国贼琦善接任。此举引起朝中许多正直大臣的不满和非议，但是均敢怒而不敢言，只有裕谦不惧奸臣的淫威，毅然上书朝廷参劾琦善，替为国尽心尽力却屡屡遭人陷害的好友林则徐鸣不平。
后来，裕谦又上书清廷请求将革职后在广州待命的林则徐调来他处，主持镇海的军营防务，得到皇帝的准允。有了这样的安排，林则徐也非常高兴，他等不及圣旨的下达就欣然踏上了与故友重逢的旅程。不久以后，两个志同道合的朋友又在一起了，他们齐心协力为镇海的防御工事和武器的改良制造做出了贡献。
同年的7月中旬，早有启用林则徐之意的裕谦从江苏回到镇海，特意摆了一桌酒席请老友开怀畅饮。可万万没有想到，当天下午朝廷的圣旨就到了镇海，宣布林则徐被流放新疆。对这对挚友来说，这无疑是沉重的迎头一击，一想到分别的日子近在咫尺；一想到从此以后好友的悲惨境地，裕谦的心里不禁悲愤万分。第二天，林则徐便辞别了裕谦，他想不到，这是他们最后的一次相聚……
同年10月，裕谦在镇海保卫战中率军与英侵略者进行了一场死战，终因寡不敌众而导致镇海的陷落，裕谦也投水为国殉节。此时正在扬州“效力赎罪”的林则徐闻讯不禁悲痛欲绝，从此“生死两茫茫，不思量，自难忘……”