爱新觉罗·溥仪，满族，光绪三十二年(1906年)正月十四生于醇王府邸。系宣宗皇帝之曾孙，醇亲王奕譞之孙，监国摄政王载沣之子，母系摄政王嫡福晋苏完瓜尔佳氏。
光绪三十四年(1908年)十月，慈禧太后在颐和园度过他七十四岁生日后不久，即患病卧床不起，自知不久于世，突然定立溥仪为皇帝。接着光绪和慈嬉在两天中相继去世。同年十二月二日，溥仪奉慈嬉皇大后意旨，继承皇位，年号宣统，时年仅三岁。由其父载沣为摄政王。“军国政事，由监国摄政王裁定”。
溥仪当了三年皇帝，即爆发1911年的辛亥革命，孙中山领导的革命党人节节胜利，以袁世凯为首的北洋军阀，见清朝大势已去，企图投机，转而要求清帝退位，清廷内部的王公贵族亦纷纷携带珍贵物品逃走。宣统三年(1911年)十二月二十五日，隆裕太后颁布了溥仪的退位诏书。根据当时民国政府与清室议定的《皇室优待条件》规定：“皇帝但御政权，不变尊号” ，溥仪仍然可以保持皇帝“尊号”，继续过着“小朝廷”的生活。
1917年，溥仪和顽固守旧派及军阀张勋互相勾结；策划了一场短命的复辟丑剧。博仪过了几天的皇帝瘾之后，在全国人民的强烈反对下，张勋落荒而去，溥仪不得不颁布第二次退位诏书。
1924年9月，第二次直奉战争爆发。同年10月，吴佩孚的直系将领倒戈回师北京，发出和平通电，在冯玉祥、张作霖合作之下，直系一败涂地，吴佩孚亦逃回洛阳。同年11月6日，冯玉祥派兵进驻紫禁城，命令清室“即日转移出宫禁”，把溥仪驱逐出宫，移居醇王府。此期间，日本帝国主义出于不可告人的政治目的，与溥仪秘密勾结，经过卖国贼罗振玉的暗中活动，使溥仪避居日本驻华使馆。1925年3月，日本使馆又将溥仪从北京秘密移往天津的日本租界张园、静园等处。溥仪以封建专制余孽“亡国皇帝”的资格，在日本帝国主义的卵翼之下一连避居了七年之久。在此期间，溥仪进一步与封建军阀和日、俄帝国主义分子相勾结，猖狂地进行复辟活动。
1931年“九·一八”事变后，溥仪出于“重登大宝”的复辟梦想，进一步出卖国家民族利益；按照日本帝国主义伪意图，由天津跑到东北长春，卖身投敌。1932年3月1日，在日本帝国主义一手炮制的“满洲帝国”中，充当傀儡，登上了伪满洲国元首的宝座。1934年3月1日，又举行“登基”、典礼， 由“执政”当上了“皇帝”，年号“康德”。实际上是一切听任日本国主义摆布的皇帝，犯下了卖国投敌的严重罪行。
全国各族人民经过八年艰苦卓绝的抗日战争，终于迫使日本帝国主义于1945年8月15日宣布无条件投降；在其卵翼之下的满洲国亦随之垮台。1945年8月17日，伪满皇帝溥仪从长春逃到大粟子，在该地颁布了所谓“退位诏书”，举行了伪满皇帝的退位仪式。在日本宪兵的威逼之下，他曾一度同意去日本亡命。不料，苏联红军以排山倒海之势向日本关东军发动进攻，在八国军、东北联军的配合下，迅速收复日本占领的东北三省。8月20日溥仪在沈阳机场被苏军逮捕，押解苏联。
溥仪在苏联伯力收容所过了五年的拘留生活。1950年7月苏联将溥仪移交中国，禁于抚顺战犯管理所。
溥仪经过十年的劳动改造和思想教育，确有改恶从善的表现，于1959年12月4日，由中华人民共和国最高人民法院发给特赦通知书，宣布释放。1960年分配到中国科学院植物研究所北京植物园工作。1961年被聘为全国政协文史资料研究委员会专员。1964年被荐为全国政协委员。1967年10月17日，因患癌症在北京逝世。享年六十一岁。