清仁宗嘉庆皇帝爱新觉罗·顒琰 (1760-1820年)，乾隆皇帝第十五子。清朝入关后第五位皇帝，乾隆六十年（1795年）被立为皇太子，次年即位，是年改为嘉庆元年，在位25年。卒于嘉庆二十五年（1820）终年61岁，庙号“仁宗”。
嘉庆四年（1799年）正月，弘历病死，顒琰开始亲政。顒琰亲政后，立即铲除贪赃枉法宦官和珅，使人心大快，他力图整顿财政，多次减免田赋，采取一系列有效措施，保持康乾之盛世，但因内忧外患重重、腐败势力甚强，又没有新的机制产生，终于使曾经是“盛世”的清王朝走向没落。
乾隆六十年(1795年)九月，被正式宣布立为皇太子。第二年正月初一日，顒琰登基，乾隆为太上皇，但是，朝政仍被太上皇乾隆帝控制。嘉庆四年(1799年)正月，乾隆帝死后，嘉庆开始亲政。面对乾隆末年危机四伏的政局，嘉庆开始整顿朝政，吏治腐败，武备废弛，土地高度集中，整饬内政，整肃纲纪。诛杀权臣和珅，囚禁和坤亲信死党。在用人制度上，重才纳贤，祛邪扶正，采取了一系列改革措施，但未能从根本上扭转清朝政局的颓败。
乾隆末期，朝廷腐败严重，国内矛盾日益尖锐，农民起义如火如荼，国态已出现动荡局面。顒琰继位后，大举围剿镇压了各地的农民起义，严惩了腐败的将吏，分化和瓦解起义军。嘉庆十年(1805年)，川、楚、陕农民起义被镇压，清统治力量也受到严重削弱。嘉庆十五年(1810年)，镇压了爆发于东南海疆的蔡牵起义军。嘉庆十八年(1813年)，北方爆发天理教起义，部分天理教徒，在太监接应下冲进皇宫，“酿成汉唐、宋明未有之事”。颙琰下诏罪已，同时严令对冲进皇宫的起义军血腥屠戮，无一幸免，并捕杀在城外的头目林清等。天理教起义被镇压。
在对外交涉中，嘉庆帝力主严禁鸦片，对英国侵略者在沿海的骚扰活动保持了高度警惕性，对英国提出的帮助清朝镇压起义军，帮助澳门葡人抵御法国的居心叵测的要求，明智地严辞拒绝。嘉庆二十一年(1816年)，拒绝了英国提出的建立外交关系、开辟通商口岸、割让浙江沿海岛屿的要求。嘉庆帝在内乱频仍、外患渐逼中，倾力企图维护清王朝的稳定巩固，然而不可逆转的历史发展趋势，使清王朝从此走向衰亡，也结束了曾“盛世”的清王朝。