爱新觉罗·福临，满族，明崇祯十一年（公元1638年）生，死于顺治十八年（公元1661年）春，享年二十四岁，庙号世祖。
崇祯十六年（公元1643年）八月，皇太极突然病死。因为皇太极生前没有立继承人，死后朝廷内为争夺皇位诸兄弟相争为乱，睿亲王多尔滚和皇太极长子肃亲王豪格之间的相争尤为激烈。最后采取折衷的办法，由时年六岁的福林继位，其堂兄亲王济尔哈郎、亲叔睿亲王多尔滚辅国理政。
顺治元年（公元1644年）三月，李自成率领的农民起义军攻克北京，明朝崇祯皇帝上吊自尽，明朝被推翻。当时驻守在山海关的明朝总兵、平西伯吴三桂为了保全自己，决定起义投靠清朝，要求出兵镇压农民起义军，立功赎罪。多尔滚利用这个机会，大举向山海关进军。同年四月二十日，吴三桂迎接多尔滚入关，在山海关附近同起义军决战，农民起义军战败。五月，多尔滚率领清兵进入北京城，同时派遣吴三桂追赶逃跑的农民起义军。
同年十月初，顺治皇帝从盛京（沈阳）迁都北京，颁诏书于天下。
多尔滚由于功勋卓越，先后受封为叔父摄政王和皇父摄政王，建碑纪绩，不可一世。顺治七年（公元1650年），多尔滚病死，顺治八年一月，福临亲政。
福临亲征后，在政治上，首先为了集中皇权而斗争。他利用当时朝廷贵族内部对多尔滚的积怨，以郑亲王济尔哈郎为首，告发多尔滚曾谋篡皇位，追论多尔滚罪行之机，福临下令没收多尔滚的家产，接管多尔滚的正白旗。从此，正黄、镶皇、正白旗便由福临直接掌握，同时，福临下谕，一切奏章，不再经原辅政王济尔哈郎转臣。顺治九3年（公元1652年），又下令停止诸王、贝勒、贝子管理部务，以限制和削弱满族贵族旗主的权利。从而提高了君权，加强了中央集权制。
在军事上，加紧镇压农民起义和扫除明朝残余势力。到顺治十五年（公元1658年）全国战火基本平息之后，福临进一步采取措施，巩固自己的统治地位。福临执政后取消多尔滚生前颁发的许多规章制度，进一步支持地主“复业”以及恢复乡绅们的特权地位。由于他实行了笼络汉族官僚地主的政策，大量吸收汉族官僚、地主、土人参政，在一定程度上缓和了满汉地主之间的矛盾，加强了请初的封建统治。
顺治十七年（公元1660年），福临颁布了“迁海令”。强令北自渤海海湾、南到广东惠州一线的沿海居民，内迁三、四十里，其目的是为了削弱郑成功等沿海一带的反清势力，切断他们与大陆的联系。实行“迁海令”的结果，不但阻挡了海外贸易的正常发展，而且造成千百万沿海居民离开家园，失去土地的流民。
在思想、教育、文化方面，开设学校，实行科举制度，巩固了清王朝的统治地位，为清王朝的统治打下了坚实的基础。
但遗憾的是，