*石虎篡位，性情刚直的姚弋仲没有象其他人那样极尽谄媚之词，而是正色质问石虎夺权之举。石虎被他的浩然正气所震慑，不但没有责备，反而提升他为冠军大将军，倍加重用，朝中大臣也都对他非常敬畏。
姚弋仲（280——352年，即西晋太康元年——东晋永和八年），南安郡赤亭（今甘肃陇西县）人，羌族贵族首领。他的父亲姚柯回因为协助围绊姜维有功曾被封为冠军将军、西羌校尉、归顺王，并特别安排驻扎在赤亭。正因为有这么厚实的家底，姚弋仲自小便过着富足的生活，从来不从事经营生产。
西晋永嘉年间，姚弋仲向东迁徙到榆糜（今陕西千阳县东三十里），后被前赵君主刘曜封为平西将军、平襄公，驻扎在陇上。并与后赵的石虎交往很密，石虎也多次听从他的建议，从而大大地增强了自己的实力。
333年（东晋咸和八年），姚弋仲经石虎推荐被后赵国君石勒任为行安将军、六夷左都督的职位。石勒死后，姚弋仲率数万氐、羌部众迁徙到清河（今河北清河县）一带，之后又被封为奋武将军、西羌大都督、襄平县公，地位极为显赫。
335年，石虎篡位，很多人对此不满，姚弋仲也是其中之一，于是就装病没有前去参加朝贺，直到多次被召，他才不得以去见石虎。见了石虎，鲠直的姚弋仲没有象其他人那样极尽谄媚之词，而是正色质问石虎夺权之举。石虎被他的浩然正气所震慑，不但没有责备，反而提升他为冠军大将军，倍加重用，朝中大事是必定要请姚弋仲前来商定的，其他大臣也都对他非常敬畏。
一次，石虎一位爱姬的弟弟在姚弋仲的地盘上骚扰滋事被抓，不仅不悔改还仗着自己是石虎内弟的身份飞扬跋扈，丝毫也不把姚弋仲放在眼里。姚弋仲当即下了斩杀令，石虎的那位小舅子这才吓破了胆，连声求饶，姚弋仲在左右的力劝之下才饶了他一命。
石虎在位末年，因局势动荡召姚弋仲前来保护，姚弋仲接到命令屯兵之后独自骑马来见石虎，石虎因病重没有能及时接见他，只是把他吃的饭赐给姚弋仲吃。姚弋仲没有吃，愤怒地说：“召我来抗敌，难道就为了赐给我饭吃吗？我连国君的生死都不知道，只求见一面，死而无憾。”石虎听说了这件事深为感动，立即带病接见了姚弋仲。不久姚弋仲替石虎消除了敌患，被加封西平郡公，得到可以佩剑上殿、入朝不行跪拜礼的特权。
姚弋仲对待人才非常爱惜，可对待自己的子女却又异常的严厉。他一共有四十二个儿子，经常告诫他们：“石家待我恩重如山，但是现在石氏已灭，而自古以来就没有戎狄当皇上的。我死以后，你们就归降晋朝，要尽忠职守，不可做不义之举。” 公元351年（东晋永和七年），姚弋仲降晋，封车骑大将军、高陵郡公等。
次年，姚弋仲即病逝，时年七十三岁。他的第五子姚襄率众返回关中，后被苻生所杀。而他的第二十四子姚苌则归降了苻秦，成为苻坚手下的大将，并于公元384年在长安建立大秦，史称“后秦”。姚苌称帝后追谥其父姚弋仲为“景元皇帝”，庙号始祖。