舒兰长期在清朝廷理藩院任职,对西藏、青海等少数民族地区的情况非常了解,为官期间曾协助平灭过巴尔胡佐领额克图的叛乱。康熙四十五年(1706年),舒兰还圆满完成了“往西藏封拉藏为翊法恭顺汗”的使命,因此在维护国家的安定和统一以及发展民族间友好关系方面作出过一定的贡献。
舒兰一生的突出成就主要表现在地理勘测上。康熙四十三年(公元1704年),舒兰与蒙古族探险家拉锡一起主持了黄河河源的探测考察工作,经过几个月的艰苦跋涉和不懈努力,舒兰一行不仅在实地勘测的基础上绘制了《星宿海河源图》,他自己还著有一篇地理论著《河源记》,为后人了解和认识黄河河源地区的地理、历史状况提供了宝贵的资料和文献。
舒兰一行对河源地区的考察较之清代以前的一些知名探险家更为详实,他们对所经各地的地理情况、气候特征(如对高原反应的描述等)以及动物资源等都作过认真的考察和记录。这在舒兰自己所写的《河源记》中记录得更为详细一些。其中对星宿海的地貌和黄河源流的 描述和记载犹为详尽。
舒兰一行的考察探明了黄河上源存在三条河流:卡日曲、古宗列曲和扎曲,这与现代的勘察是完全一致的。
舒兰一行考察河源的另一个重要记述是关于扎陵、鄂陵两湖的具体方位的正确性。有关“西扎东鄂”的最后确定不仅将误传了二十多年的错误说法推翻,而且为现代考订两湖名称提供了极为重要的资料。
舒兰等人于当年九月返回京城,将所见闻绘图上报。这次考察河源取得的成果,标志着清初对黄河源的认识达到了一个新的水平。而舒兰、拉锡一行的考察成就在河源研究史上所占有的重要地位也奠定了他们在地理探险史上的重要地位。