*大辽王朝全盛时期的城市建设代表作,中原建筑风格与契丹民族特色的结晶,北宋与大辽交流的产物,繁荣昌盛的大辽陪都。
辽中京大定府是辽代中期由辽圣宗耶律隆绪建立的陪都,代表了大辽王朝全盛时期城市的建筑特色,其城市遗址在今天的内蒙古自治区宁城县大明城。
自从公元916年辽太祖耶律阿保机建立契丹国以后,历经数代,大辽王朝逐渐兴盛,不断向外扩张,灭掉了渤海国,吞并了燕云十六洲,国力强大,雄据北方,与统一和中原和南方地区的北宋王朝相对峙,双方数次血战。公元982年辽景宗耶律贤去世,其长子耶律隆绪即位,即是圣宗。这时的圣宗年仅十二岁,由他的母亲历史上赫赫有名的契丹萧太后萧绰摄政,公元1004年,为了报宋军当年乘圣宗初登帝位,根基未稳之际进攻辽国之仇,萧太后统领圣宗率领大军攻入宋境,直至澶洲(今河南濮阳),与率军亲征的宋真宗相持不下,在此情况下,两国议和,订立了历史上著名的“澶渊之盟”,北宋每年向辽送绢二十万匹、银十万两,两国结为兄弟之盟,保持原有边界不变。澶渊之盟是辽王朝发展历史上的一个重要的里程碑,自此之后一百多年两国没有再交战,为辽的发展提供了和平的环境,而每年北宋送辽的财物,也大大的增强了辽王朝的国力,自此之后两国往来不断,各方面交往日渐频繁。
为了显示大辽的强大、方便两国的交往,公元1007年正月辽开始修筑中京城,城址选在辽王朝统领的奚族的王府牙账所在的土河(今老哈河)地区,那里背靠七金山(今草帽子山),地势开阔,土地肥沃,水草丰美,有利于农、牧业的发展。至1008年五月,城市就已初步建成,被命名为中京大定府。
辽中京的设计较为周密,借鉴了北宋都城汴京(开封)的建造模式,城市由外城、内城(皇城)和宫城(大内)里外三重城构成,南北走向,坐北朝南。外城为横长方形,东西宽约4200米,南北长约3500米,周长约15400米,在南墙正中开有正门朱夏门,并以瓮城加以防卫。内城处于外城的内部正中偏北部,城墙东西宽2000米,南北长1500米,周长约7000米,城墙加筑有马面等防御设施,南城墙开有正门阳德门。宫城处于内城的正中偏北部,以内城的北城墙做为北墙,其它三面城墙每面长约1000米,在宫城的南墙正中开有阊阖门,门上的城楼系仿照于汴京大内的宣德楼所建,蔚为壮观。
中京仿照中原都城,形成了以朱夏门至阊阖门的中轴线,两边建筑对称布局,在外、内城正门之间,是宽达64米的大道,略有完善的排水系统,据考证,这是仿照汴京御道而修建成的。大道的两边有供居住的大小相近的8坊,并为了便为控制和管理,修有坊墙和坊门,在坊和内城之间,建有用于商业用途的廊舍,东西共长达约500米,在外城中还建有感圣寺、镇国寺等寺庙和用于招待各国使节的馆驿。内城大道的两旁主要是用于皇室、官僚、卫兵搭设毡账的草地,这一点独具契丹民族特色。宫城主要是皇帝和太后起居的宫殿区,只能从考古得其遗址大小 ,其样式已不可考。
中京城直至辽国灭亡,虽其中建筑有所增建,但其建筑布局基本未变。
蒙古灭金后直到元朝灭亡,中京城虽几易其名,但其繁华程度却有增无减,更加繁荣昌盛。明王朝建立后,城内的居民大部分流向内地,城市渐趋衰退,至公元1403年(明成祖永乐元年),明王朝统治这一地区的军政机构内迁,城市废弃,这座历史上著名的城市,延续了约四百年的荣光,最终成为一片废墟,只有城垣残迹和当年的佛塔,仍屹立于美丽的草原上。