* 北方游牧民族鲜卑族建立的中原王朝北魏为了防止北方游牧民族柔然的侵扰所建立的长城，大部分长城建在今内蒙古自治区境内。
自公元383年，淝水之战后少数民族氐族所建前秦王朝被东晋所败后，中原地区又陷入了分裂之中，各少数民族纷纷借机发展，先后建立自己的国家。发源于大兴安岭山区甘河流域属于北方游牧民族的鲜卑族拓跋部也于公元386年于平城（今山西省大同市）建都，建立了“登国”，不久改称为“魏”，开始了北魏王朝的统治。
经过多年征战，北魏先后灭掉了后燕、夏、北凉等少数民族建立的国家，逐步统一了北方，形成了与南朝的刘宋南北对峙格局。而在北魏的北方，柔然族（又称蠕蠕）逐渐兴起，并多次侵扰北魏，对北魏形成威胁，为了解除后顾之忧，北魏与柔然多次交战，夺得了大片土地，控制范围最远时达到大漠以北地区，统治了今内蒙古的大部分地区。为了防止柔然的南下，北魏开始修筑长城，《魏书·太宗本纪》记载：“泰常八年正月丙辰……蠕蠕犯塞，二月戊辰，筑长城于长川之南，起自赤城，西至五原，延袤二千余里，备设戍卫。”这条长城，东起今河北省赤城县，向西经今内蒙古乌兰察布盟、伊克昭盟，止于包头市五原县附近，长约2000多里，后来北魏又在内蒙古地区设立了沃野、怀朔、抚冥、武川、柔玄五个军镇，在邻近内蒙古的张北地区设立了怀荒镇，六个军镇与长城共同形成了防御柔然的防线。