*这条中华民族的母亲河,蜿蜒千里,流经内蒙古多个盟市,灌溉着富饶的河套平原,养育着这里的炎黄子孙。
黄河是流经内蒙古自治区的最大河流,干流自宁夏石嘴山进入内蒙古境内,呈“倒U”字型,流经乌海市、巴彦淖尔盟、包头市、呼和浩特市的托克托县,在伊克昭盟准格尔旗榆树湾出境,区间干流长约830公里,流域面积约15.13万平方公里。内蒙古境内较大支流有左岸的五当沟、水涧沟、美岱沟、万家沟、水磨沟、哈拉沁沟、大黑河、浑河等和右岸的毛不浪沟、卜尓色太沟、黑赖沟、西柳沟、罕台沟、哈什拉川、母化河、虎尔斯太沟,以及都恩图河、纳林河、乌兰木伦河等。这些河、沟的主要特点是河沟短,流域面积小,沟深坡陡,比降大,除洪水期外,平时流量很小,甚至干涸。由于黄河含沙量比较大,在其冲、洪积作用下,形成了宽广的后套平原、前套平原和黄河南岸平原,后套平原东西长约170公里,南北宽40——75公里,西南高,东北低;前套平原亦称土默川平原,东西长约80公里,南北宽20——40公里,黄河南岸平原东西长约400公里,南北宽2——15公里。黄河河道宽窄变化很大,最窄处仅200米,最宽处可达4000米,上、下游水流湍急,中游水流平缓。
内蒙古境内的黄河流域远古时期就有人类活动,目前的考古发现可追溯到新石器时代,生活在当时的人们就是我国北方民族的祖先。夏、商、周时期,熏育、鬼方、犬戎先后在这一地区活动;春秋战国时期,这里属于林胡和匈奴;秦汉时期,这里是抵御匈奴的前线。隋唐时期,又在这里防御突厥。明清时期,这里属于蒙古部。各族人民在这里交往、交流,在这里留下了许多村落、城市、寺庙遗迹、遗物。内蒙古地区历史上第一座城市——云中城遗址就在这一流域。著名的召庙——昆都仑召也在这一流域。经过历代劳动人民的开拓,黄河流域沟渠密布,沃野千里,成为我国重要的粮食产区,有着“塞上江南”之称,而在民谚中也有这么一句:“黄河百害,唯富一套”,指的就是河套平原(前套、后套平原)。