内蒙古古代城市的出现,始于战国时期,建造城市最多为西汉时期,至明清时期兴建的城市已逾500座。少数明清时期城市至今仍在沿用。
云中城,位于今呼和浩特托克托县的古城乡古城村,始建于战国时期,为内蒙古自治区辖内出现的第一座城市。历史上的呼和浩特一带,曾被称为“云中”,即与云中城有关。
云中古城,背负阴山、面临黄河,是当时的交通要塞,又是屯兵、作战的攻守之地。而“云中”称呼的由来,与赵国国君赵武侯相关。相传,赵武侯选屯兵御敌的吉地,一天,天鹅经由此地,空中盘旋不散,并在其下现明亮光辉,赵武侯视其为吉兆。于是下令在当地筑城,取名为“云中城”。而云中城最为昌盛的时期为西汉时期。历史上著名的“金河会盟”亦发生在此地。
今天的云中古城,已失往日光辉,仅留下古老的城墙遗迹和空旷的古城空间。古城的地表上,仍可见散落的残陶、瓦砾等。夯土城墙,陈旧、衰败,但夹杂着历史的坚毅。