欧洲位于东半球的西北部。海岸线曲折，多半岛和岛屿。欧洲人口密度大，民族复杂，语系丰富。宗教主要分为天主教、东正教和新教。以上地理、民族、语言、宗教和文化环境等为丰富多样的欧洲音乐的生成与发展提供了广阔的自然人文背景。欧洲音乐文化区划分为：西欧和西南欧；中欧和东欧；斯堪的纳维亚和北欧；东南欧。
略述欧洲传统音乐的特征：欧洲音乐的风格和审美特征是追求富于动力性的复音音乐美。在音乐形态方面具有以下特点。
（1）乐音：没有有意运用的音成分（音高、音色、力度）的某些变化。即使有某些带腔的音，也只是下意识的偶然运用，其观念上强调的仍然是乐音的固定性。
（2）调式、旋律：比较典型的欧洲音乐的调式，是以四音音列作为基础的。这些四音音列中，都包含两个全音音程和一个半音音程，由它们之间以不同方式排列，可有三种不同样式的四音音列。
（3）节拍、节奏： 在欧洲各民族的传统音乐，虽然有自由节拍的非均分律动节奏，但是具有代表性意义的是功能性均分律动节奏。
（4）织体：在欧洲许多民族的音乐中，除了单声性织体之外，还存在大量的多声性织体，其多声部思维是以纵向性为基础的，即：在注意横向旋律流畅的同时，十分讲究声部之间的纵向关系。伴奏多采用传统和声进行。
（5）乐器：欧洲的乐器以风笛、提琴、吉他、手风琴为特色。