*石勒少时家贫，以出卖苦力为生，还讨过饭、当过奴隶，可就是这么坎坷的经历才造就了西晋时代赫赫有名的后赵皇帝……
石勒（公元274——333年），字世龙，羯族，上党武乡（今山西榆社北）人。其祖父、父亲均曾为匈奴部落的小头目。
石勒少时家贫，以出卖苦力为生。因此能够体察劳动人民的疾苦，也从小就怀着对统治阶级的仇恨。他长大以后，经常行侠仗义，替穷苦百姓打抱不平，受到当地群众的喜爱。
后来石勒因饥荒流落到外乡讨饭过活，又被山东的一个大地主师懽收买为奴隶，这期间，他和其他许多奴隶一起都受尽了虐待，于是便鼓动各族贫苦人民拿起武器反抗晋朝统治者。他首先和附近一个牧场的牧民领袖汲桑联合起来，在汲桑的帮助下，先后建立了十八支骑兵，号为“十八骑”，以“劫富济贫”为宗旨进行反晋武装斗争。
304年（晋永兴初年）十月，石勒和汲桑率数百骑投奔了成都王的故将公孙藩，被拜为前队督军，进攻邺（今河北临漳县）。但是石勒这次并没有成功，他被打败以后逃到了苑中，并重新组织力量，推举汲桑为首领，号大将军，于石勒一起共同建立自己的军队，招兵买马，正式宣布武装起义。石勒被起义军推举为扫虏将军、忠明亭侯。
307年（晋永嘉元年），汲桑、石勒率领义军与晋进行了大大小小三十多次战斗，各有胜负。后来在与兖州刺史苟晞的战斗中被打败，死伤惨重，于是决定投奔刘渊，结果在赤桥被冀州刺史丁绍拦截，汲桑战死。
汲桑死后，石勒率余部投靠刘渊，被封为辅汉将军、平晋王等，倍受器重。而石勒也竭尽全力地替刘渊四处征战，攻陷了很多郡县。311年，石勒将东海王司马越的二十万兵力一举歼灭，得到了包括今天的河南、河北、山西、山东等在内的二十四郡，大有“雄据江汉之势”。
公元312年（永嘉六年），石勒采纳谋士张宾的计谋，开始兴建城垒，图谋王业。316年，石勒击败了盘踞在并州的刘琨。319年，石勒自称赵王，建都襄国，史称后赵。封张宾为大执法，总管朝政群僚。石勒在建国后，注重民族团结，重视教育，还派官员核定户籍、劝课农桑等等，他采取的一系列措施，对恢复发展中原地区的社会经济文化，起到了一定的作用。
328年（晋咸和三年），石勒大赦境内，改年太和。次年灭前赵（汉）国。公元330年，石勒即皇帝位，改元建平，并论功封爵。至此石勒统一了华北各省广大地区，国家呈现出一片兴旺发达的景象。
公元333年（晋咸和八年），石勒病逝，时年六十岁，在位十五年，谥号明皇帝，庙号高祖。石勒立国三十一年，亡于东晋永和七年。