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耶律大石-西辽王朝的创建者 *天祚帝执意出兵，耶律大石苦劝无效，带人马愤然出走。由契丹人统治达二百余年的辽帝国随着末代君主天祚帝的兵败被俘而终于灰飞烟灭……数年后，在遥远的西北中亚地区，一个强大的西辽帝国正在崛起……
统治达二百余年之久的辽帝国灭亡以后，本是辽皇后裔的耶律大石怀着“复国兴辽”的宏图大志，远涉西北，艰苦创业，终于建立了一个强大的西辽帝国。虽然至死没有完成复国大业，但自从耶律大石西迁建立西辽帝国，到1218年西辽王朝被蒙古军灭亡，共历五帝八十八年，以其强大、持久和影响力在历史的瀚海中留下了不可磨灭的足迹。
耶律大石（1087～1143，即辽道宗大安三年——康国十年），字重德，契丹贵族出身，辽太祖耶律阿保机八世孙。军事统帅，西辽帝国的建立者。他善骑射，从小就受到良好的文化教育，契丹文、汉文皆通，有着很高的文化素养。公元1115年（天庆五年），他考中进士，不久即晋升为翰林承旨，人称大石林牙(“林牙”是契丹语，意为翰林)。
后来，耶律大石曾出任地方州、军刺史，此时辽朝已日渐衰落。公元1120年（保大二年），金兵攻占辽中京（今内蒙古宁城县大明古城），天祚帝耶律延禧从南京（今北京）仓皇出逃至夹山（今内蒙古武川县附近），只有宰相张琳、李处温和燕王耶律淳留守。因天祚帝出逃后久无诏令和音讯，而国不可一日无君，于是担任辽兴军节度使的耶律大石便与诸臣拥立耶律淳为帝，号天赐皇帝，改元建福，史称北辽。此后，耶律大石担任西南路都统、总管军事。
不久，宋军大举进攻北辽，耶律大石奉命驻守涿州新城（今河北涿县）。他率领骑兵奋勇反击，势不可挡，宋兵大败而逃至雄州，一路上“死尸相枕，不可胜计”，辽军取得了胜利。公元1122年（天赐帝建福元年）六月，耶律淳病死，其妻萧德妃摄政，改元德兴，耶律大石官封太师，手握实权。
同年十二月，金军进犯，南京岌岌可危。耶律大石无奈只得保萧后出城，在去向归属上与同为掌权重臣的萧干发生分歧。萧干去奚王府自立，而耶律大石则率领契丹军、挟萧后于1123年二月投奔了天祚帝。天祚帝对耶律大石拥立耶律淳一事耿耿于怀，遂杀萧后，而耶律大石则振振有词，以雄辩使天祚帝心悦诚服，于是任命他为都统。
1123年四月（保大三年），大石率军与金作战，在奉圣州(今河北涿鹿)兵败被俘，并被金军用绳索捆绑，强迫他带路前往天祚帝的营帐进行突袭，擒获天祚帝的子女及从臣多人。在金营的被俘期间，耶律大石因其具有辩才得到金太祖完颜阿骨打的赏识而受到优待，据说还曾赏赐美女在身边服侍，而耶律大石心里却另有主张，他表面不动声色，暗地里已经做好了准备，终于在同年的九月带一支人马逃回了天祚帝的驻地。
1124年（保大四年）七月，天祚帝欲再次出兵收复失地，耶律大石认为时机尚未成熟，就加以劝阻，然屡谏不得，遂带一支军队愤而出走。天祚帝执意发兵的结果必然是兵败被俘，他在金朝被囚一年多以后死去，辽亡。耶律大石离开辽营后，考虑到西北的游牧地区还未被金朝涉足，仍归辽朝统治，且局势稳定，军力充足，遂决定远涉西北建立自己的政权，重振辽国。他率部过黑水（今内蒙古达茂旗艾不盖河）向漠北行进，到达了辽西北重镇可敦城（今蒙古国鄂尔浑河上游，哈达桑东北古回鹘城），随后召集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州长官和鞑靼、乌古、乃蛮等十八个部落首领，以颇具号召力的演说得到了各部万余精兵的支援，随后便设置北、南院官属，厉兵秣马，休养生息，政权逐渐稳固，国家开始初具规模。
金朝对于耶律大石在漠北的崛起并非没有耳闻（天会二年，辽详稳挞不野来降，言大石称王于北方），只是忙于和宋朝征战，无暇顾及，这无疑为耶律大石提供了继续壮大力量的机会。1129年，得到充分巩固和发展的耶律大石政权试探性的攻取了金朝北部的二营，进一步证明了自己强大的军事实力。1130年（天会八年），为避金军进攻，耶律大石率部从鄂尔浑河畔出发，经回鹘西行，在回鹘境内得到了高昌回鹘王毕勒哥的盛情款待，声称愿意归附，从此高昌回鹘成为大石政权的属国。
耶律大石离开回鹘后，在北部遭到吉尔吉斯居民的拼死抵抗，只好继续西行至叶密立（今新疆塔城一带），得到当地突厥各部四万余民的支持，遂在此修筑城池，建立了根据地，并于1132年（金天会十年）正式称帝，号“天祐皇帝”，又被称为“古儿汗”（突厥语，意为“大汗”或者“汗中之汗”），建元延庆，史称西辽，又称“哈喇契丹”（黑契丹）。
后来，北部回鹘喀喇汗王朝为免遭葛逻禄和康里人的长期侵扰，遂归降耶律大石的西辽王朝以求庇护。于是在1134年初，耶律大石便应邀率领军队进入了喀喇汗王朝的都城八剌沙衮（今吉尔吉斯斯坦托克马克东南），他封当时的喀喇汗王伊卜拉欣为“土库曼王”，并保留了他们对一些原有地区的统治。随后，耶律大石定都八剌沙衮，同时改元康国，并将八剌沙衮改名为“虎思斡耳朵”（契丹语，意为强大的宫帐）。从此，虎思斡耳朵一直是西辽的都城，这里农田肥沃，水草丰美，再加上城中有很多手工业作坊和集市，很快便成为西辽的商业中心。
1134年三月，兵势日盛的耶律大石抱着复兴辽国的宏愿，率骑兵7万东行万里攻金，企图恢复失地，重振辽国。可是因为路途太遥远，刚走到半路（大约在喀什噶尔、和阗一带）就有大批牛马疲累不支相继死去，军队无法继续前进，被迫不战而返，客观条件的限制使耶律大石终于没能完成多年的复辽夙愿。
三年以后（1137年），耶律大石集结西辽军队向西扩展领地，以锐不可挡之势先后征服了中亚的撒马尔罕地区和花剌子模部，至此，西辽王朝的领域东起哈密，西至咸海，北达叶尼塞河上游，南抵阿姆河，巍然屹立在西北地区，一跃而成为中亚最强大的帝国。
耶律大石卓越的政治才能在他在位十三年的统治生涯中得到充分体现。他不但沿用“以国制治契丹，以汉制待汉人”等有利于国家民族团结和社会经济发展的前朝旧制，还总结前朝衰亡的历史经验，针对以往薄弱环节制定了适合自己国家情况的治国方略，比如不划分封地给贵族，以避免国家分裂；军队由皇帝直接控制，以杜绝军队私有化，防止军队叛乱，加强了西辽的中央集权；赋税制度的改革有利地推动了农业的发展；制定宗教信仰自由政策，使各种教派在西辽境内获得发展，从客观上起到了保障社会安定、促进经济文化发展的积极作用。西辽把中原一些先进的生产技术带到了中亚地区，为当地开发和中外交流做出了贡献。耶律楚材曾评价耶律大石：颇尚文教，西域人至今思之。
公元1143年（康国十年），耶律大石病逝，庙号德宗。其子耶律夷列因年幼，由皇后萧塔不烟摄政，号“感天皇后”，改年号“咸清”。七年后（1150年），耶律夷列才正式即位，次年改年号“绍兴”。
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