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海瑞-明代刚正不阿的“海青天” 海瑞，字汝贤，号刚峰。回族，广东琼山人，生于明武宗正德九年(1514年)。是我国十六世纪著名的政治家。
海瑞四岁丧父，只靠其母谢氏抚养。由于家境贫寒和严格的封建教育，再加当时社会黑暗，自幼养成简朴、正直的品质，立志报效国家，誓不与玩世不恭之徒为伍。
海瑞早年仕途不佳，一生颇多坎坷。嘉靖二十八年(1549年)，他三十五岁方才考上举人。嘉靖三十二年(1553年)才被委任为福建南平县的儒学教谕，是管理学务的一个小官。嘉靖三十六年(1557年)任浙江淳安县知县。嘉靖四十一年(1562年)任江西兴国县知县。嘉靖四十三年(1564年)调入朝内，任户部云南司主事、司室司司丞等职，均属于地位较低的京官。在京期间，因仗义直言，不断上疏陈时政之弊，惹恼了皇帝，被捕入狱，险些丧命。嘉靖四十五年(1566年)，嘉靖皇帝死后，他才被保释复官。穆宗隆庆三年(1569年)，被派为应天巡抚。任职仅七个月，就被官僚权贵诬告排挤，革职回家达十六年之久。直到他晚年七十一岁，才被起用为南京右都御史等官，两年后，因病去世。
在海瑞的一生中，仅作了十三年的官，其中十一年为下级官吏。在南京的最后两年，虽官位交高，但也不过是明朝阳都的一个荣誉职位而已，没有多大实权。
刚正不阿、不事权贵的品质，贯穿着海瑞的一生。他不仅猛烈地抨击当时的弊端，骂那些腐朽的官吏象“饿豺狼”一样，“割剥吞噬”百姓；他们一面干尽坏事，丧尽天良，一面又极力用各种手段来掩饰自己。从而使“今天下有事，无立事之人，灭下糜糜，国家无赖” 。海瑞不但痛斥一般官吏，而且敢于对当朝的皇帝进行无情揭露。他在北京任云南户部主事期间，以“正君道，明臣职，求万世治安”为宗旨，痛斥嘉靖皇帝腐朽昏庸，给社会带来严重的危害。指出嘉靖皇帝妄求长生不老之术，一意玄修，不理朝政，致使“纲纪驰”，“名爵滥”；独断专行，侈兴土木，造成民穷财尽；以猜疑诽谤戮辱大臣，以颠倒是非和个人的好恶为标准来认定“忠臣”与“逆臣”，致使一些栋梁之材被认定为“逆臣”，而一些奸逆之徒却被视为“忠臣”，结果造成宦官弄权，奸臣当道，朝廷腐朽不堪，濒于倾倒。为此，海瑞大声疾呼： 澄清吏治，消除弊端。海瑞在上疏之前就清楚地预料到，他这样做可能会招来杀身之祸，但他毫不畏惧，事前就叫家人买好棺材，准备了后事。后来果然不出所料，嘉靖皇帝看了上疏后，勃然大怒，将他逮捕入狱。论以死罪。只是后来嘉靖帝因吃仙丹中毒死之后，无人顾及，海瑞才得幸免，被保释出狱，恢复原职。在建专制的时代里，海瑞敢于如此直接而具体地抨击当朝皇帝，在中国古代史上是罕见的。
海瑞在澄清吏治、严惩贪官污吏的同时，提出了节省财用，整顿支治，整顿田赋，严惩不法官吏；强迫富户退田，推行“一条鞭法”，限制高利贷盘剥；主张大兴水利，改革教育，限制主豪富役使奴婢，改革落后的风俗习惯等一系列改革主张，并他的管辖地区之内，付诸实施。这一切在当时的历史条件下，是有进步意义的。
神宗万历十五年(1587年)，海瑞在南京病逝。享年七十三岁。
由于海瑞一生为官清正，除暴安民，同情百姓，体察民情，死时南京“市民罢市数日”，几百年后仍被人们所缅怀。
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