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牲畜和畜牧技术 对于驯化培育牲畜和畜牧技术方面，北方民族无疑是做出了独特的贡献。原始家畜以猪为主，百越族先民是家猪的最早驯化者。我国猪的品种多是由北方民族培育的，东北猪、高原猪等。当北部和西部的游牧民族形成以后，其牲畜结构便以马羊为主了。羊是游牧民族主要衣食之源，他们拥有的羊群比较多。我国羊的品种大多是由北方民族培育出来的，或者是带有北方民族羊种的血统，如蒙古羊、西域羊(大尾羊)、羌羊(藏羊)、山羊等。在北方民族牧区，还培育有特优羊种，如宁夏滩羊、中卫山羊、库车羔皮羊、内蒙古乌珠穆沁羊等，都闻名遐尔。
马是游牧民族的骑畜和役畜，颇受重视，用作战马者尤多。生活在北部和西部草原的北方民族，大多善于养马，长于骑术，以至被称为骑马的民族。他们培育出不少良种马，如乌孙马、蒙古马、吐谷浑的“龙种”和“青聪驹”、大理越赕骏、桂西果下马等，都很有名。牛也是较早被驯养的大牲畜。耗牛是由古羌族首先驯化的；水牛是由南方越族首先驯养的；岭南还是犎牛的起源地之一；黄牛中不少优良品种也是由北方民族培育出来的，如蒙古牛、延边牛、哈萨克牛、四川的三江牛和峨边花牛、大理的邓川牛、广西的盘江牛和毛南莱牛等。北方民族牧民有效地使用了间种杂交技术，用驴和马杂交产生骡，用牦牛和黄牛杂交产生犏牛，由杂交所产生的骡、犏牛都具有远缘繁殖的优势，在遗传学上是一项重大成就。他们在长期畜牧生产实践中摸索出来的“一条鞭”和“满天星”的放养方法，利用头羊头马引牧，按季节转移牧场，放牧和圈养结合，对公畜去势和留种，对母畜催情和适时配种，护育幼畜，制作奶食品，加工皮毛，以及与之有关天文、地理、气象、物候、兽医方面的知识等等。还有他们牧猎结合、驯养猎犬畜犬、驯鹿、驯象、训练斗鸡、调教鸬鹚和鹰雕、饲养经济昆虫等都有相当悠久的历史。
北方民族具有的畜牧优势，一直保持不变。我国西北边郡曾是西戊族的游牧区，自中原王朝在这些边郡屯田后，那里就变为半牧半农区，往往设有官办牧苑，成为战马和其他军事用畜的重要供应地。北部和西部北方民族的牲畜和畜产品，就是通过西北边郡内传的。对中原农业区的经济产生重大影响，特别是马羊驴骡的源源输入，给汉族补充了大量农耕和运输的活力，中原马与西域马或蒙古马杂交，更代马特别健壮。今华北农村的小尾塞羊即是蒙古羊的一个亚种，长江下游的湖羊也是在蒙古羊的基础上育成的。骡挽力大，耐粗饲，耐劳役，很适宜用于耕作和运输，驴的挽力比不上马和骡，但它容易饲养，适宜于出区使用。所以驴骡至今仍是江汉平原和华北平原最重要的役畜。牧区的乳制品和皮毛制品的内传，大大丰富了汉族人民的物质生活内容。正因为如此，历代的互市贸易，从北方民族地区输入的以畜产品为大宗。北部和西部牧区的种植业比较薄弱，需要从外部取得必要的农产品和工业品来补充；中原汉族地区畜牧业相对来说较为薄弱，也需要取得外部的畜产品来补充。我国两大农业文化系统今后仍将存在，两者的互补性只会加强而绝不会减弱，因此，对北方民族具有优势的畜牧业的重要地位，还有待于我们进一步加以认识。
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